San José se prepara para proyecto de ley que criminaliza la falta de vivienda

Cuando Jade Sweeney inspecciona el área donde durmió en el sur de San José la semana pasada, no solo se siente triste, se siente violada.

Ella dijo que sus pertenencias fueron tomadas y desechadas por trabajadores de la ciudad luego de una revisión de su campamento. Ha vivido en San José durante más de 50 años y se quedó sin hogar el año pasado.

"Tenía todo, y se redujo a nada, en tan poco tiempo", dijo Sweeney a San José Spotlight, secándose las lágrimas. “Y cada vez que pierdo algo, siento que lo perdí todo”.

Puede ser más difícil para Sweeney encontrar un lugar para dormir a medida que aumenta el esfuerzo estatal para criminalizar acampar en ciertos lugares.

SB 31, propuesta por el senador estatal Brian Jones de San Diego, prohibiría a las personas sentarse en la acera dentro de los 1,000 pies de un "área sensible", definida como una escuela, guardería, parque o biblioteca. La ley daría a los fiscales la capacidad de acusar a las personas que violen esta regla de una infracción o un delito menor.

Jones propuso el proyecto de ley por primera vez en diciembre y tuvo su primera audiencia en el comité de seguridad pública del Senado estatal el martes. Los legisladores han devuelto la SB 31 al comité, pero no se ha programado la próxima audiencia.

San José prohíbe personas instalen tiendas de campaña, estructuras y pertenencias personales a menos de 150 pies de una escuela y bloqueen aceras, calles y senderos.

El alcalde Matt Mahan dijo que la ciudad debe limpiar los campamentos de personas sin hogar, pero que no apoya la criminalización de la falta de vivienda. Su reciente propuesta de presupuesto pide más sitios de estacionamiento seguros, campamentos sancionados y “zonas de no acampar” en áreas comerciales como el centro.

"Tenemos que crear lugares seguros y administrados para que las personas vivan y se encaminen hacia la autosuficiencia, desde refugios y viviendas asequibles hasta centros de tratamiento", dijo Mahan a San José Spotlight. “Cuando esas ubicaciones estén disponibles, apoyo reducir, pero no criminalizar, los campamentos cerca de las escuelas y otras áreas sensibles”.

Hay alrededor de 6,650 residentes sin hogar en San José, según un conteo realizado el año pasado. Mahan tiene la meta de completar la construcción de 1,000 viviendas temporales para fines de este año, pero el personal de la ciudad dijo que eso es poco probable que suceda. legisladores estatales recientemente decidió auditar cómo San José gasta los fondos en servicios de prevención de personas sin hogar.

RJ Ramsey, un defensor local de personas sin hogar, dijo que la SB 31 criminalizaría efectivamente a la falta de vivienda y no abordaría su causa fundamental: la falta de viviendas asequibles y de apoyo permanente.

"Barrer a las personas sin hogar sin un lugar a donde ir es cruel y exacerba el problema al causar la pérdida de propiedad personal, lo que crea problemas financieros adicionales para quienes menos pueden pagarlo", dijo Ramsey a San José Spotlight. “Las redadas también causan traumas mentales y físicos, ya que las personas sin hogar simplemente son arrastradas, rompiendo cualquier sentido de comunidad o apoyo que puedan haber establecido”.

Ramsey agregó que a través de la caso de Martin contra Boise, los tribunales han dictaminado que los gobiernos no pueden criminalizar la falta de vivienda sin proporcionar primero vivienda o refugio a las personas sin hogar. El caso, que comenzó en 2009 y se resolvió en 2019, prohíbe que las ciudades criminalicen la falta de vivienda cuando no tienen suficiente espacio de refugio disponible.

Hacer cumplir las restricciones en los campamentos como los propuestos por SB 31 quita recursos vitales para ayudar a las personas a superar la falta de vivienda, dijo Ramsey.

“En lugar de continuar usando los escasos fondos públicos para barrer continuamente a las personas sin hogar”, dijo Ramsey, “dichos fondos deberían usarse para brindar servicios de salud mental y otros servicios críticos que necesitan las personas que viven en las calles para obtener una vivienda”.

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