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"¡Pelear! ¡Pelear! ¡Pelear! La vivienda es un derecho humano” y “No más préstamos, denles hogares a los estudiantes”, gritaron miembros de Student Homeless Alliance mientras marchaban por el campus de la Universidad Estatal de San José el miércoles. Se detuvieron en los lugares que usan los estudiantes sin hogar para ducharse o dormir, cuando sucedió algo extraordinario.
El presidente interino de SJSU, el Dr. Stephen Perez, se presentó en la protesta, el primer presidente de la universidad en hacerlo. Dijo que estaba orgulloso de los estudiantes por sacar a la luz estos problemas y está comprometido a asegurarse de que ningún estudiante que solicite alojamiento de emergencia sea rechazado.
El presidente de Student Homeless Alliance, Anthony Majano, llamó a esto un “cambio masivo”.
“Él está dispuesto a trabajar con nosotros. Es al menos más dedicado que el presidente anterior”, dijo Majano. “Esperamos que con más transparencia de su parte, finalmente podamos lograr un progreso real en estos temas y esta universidad pueda ser mucho más complaciente con todos nuestros compañeros sin hogar”.
El día anterior, Pérez les dijo a los estudiantes que encabezaría personalmente el Comité Asesor de Necesidades Básicas. SJSU Cares, que brinda recursos y servicios para estudiantes que enfrentan una crisis financiera, actualizó recientemente su sitio web para decir que los estudiantes pueden usar 12 camas de emergencia durante 28 días en lugar de dos días o posiblemente más.
"Si aparece una persona número 13, voy a encontrar una cama para esa persona número 13 y también para la persona 14", dijo Pérez a San José Spotlight.
Una encuesta del semestre de otoño de 2021 realizada por SJSU Cares indicó que el 11.2 % de los 5,680 estudiantes de SJSU respondieron experiencia sin hogar en algún momento del año. Solo 213 de estos estudiantes contactaron a SJSU Cares para obtener ayuda. De estos, 23 fueron alojados a través del Centro Bill Wilson, 12 recibieron alojamiento de emergencia que incluía cupones de hotel, 42 recibieron una subvención de un promedio de $1,069 para conservar la vivienda, 96 recibieron ayuda financiera, una referencia de vivienda o asistencia con los arrendamientos y 40 descontinuaron el proceso.
El profesor de SJSU, Scott Myers-Lipton, dijo que esta es una gran victoria para los estudiantes. Dijo que el nuevo presidente parece estar abierto, comprometido y está trabajando para crear una atmósfera de colaboración.
"(Pérez) los escuchó alto y claro", dijo a San José Spotlight. “Los estudiantes son cautelosamente optimistas de que el programa de camas de emergencia ahora se utilizará realmente”.
Pérez fue rector y vicepresidente de asuntos académicos en Sacramento State antes de asumir la presidencia en enero. Su nombramiento se produjo después de que la presidenta Dra. Mary A. Papazian renunciara tras una escándalo de mala conducta sexual por el ex director de medicina deportiva de la universidad, Scott Shaw. La universidad acordó pagar 1.6 millones de dólares a las estudiantes-atletas acosadas sexualmente por el entrenador.
No hay suficientes camas
En diciembre, Papazian había accedido a extender el uso de las camas de emergencia, pero la universidad nunca entregó un acuerdo por escrito y aún se les pedía a los estudiantes que solicitaran préstamos después de dos días, dijo Lana Gómez, expresidenta de Student Homeless Alliance.
Student Homeless Alliance quiere que la primera pregunta que SJSU Cares les haga a los estudiantes sea: "¿Necesitas una cama en el campus?" La alianza está presionando para que el sitio web SJSU Cares diga que los estudiantes no tienen que maximizar sus préstamos para recibir asistencia. Quiere que los estudiantes obtengan una cama sin tener en cuenta el estado de su préstamo y que los préstamos sean reemplazados por subvenciones y asistencia para el alquiler.
Majano dijo que Associated Students, una organización sin fines de lucro del campus que defiende a los estudiantes y proporciona fondos para actividades estudiantiles, donó casi $100,000 para financiar el programa de camas de emergencia durante el primer semestre de 2021 porque “la universidad no estaba dispuesta a brindar el apoyo adecuado”. La universidad dijo que cubrió la financiación durante el segundo semestre y lo hará en el futuro.
Según SJSU Cares, solo un estudiante usó una cama de emergencia del programa piloto de 12 camas de la universidad a partir del 14 de octubre de 2021.
“¿Cómo puede haber 4,000 estudiantes que se identifican como personas sin hogar en este campus y ninguna cama de emergencia se está utilizando en este momento?” dijo Myers-Lipton. "No tiene sentido."
Majano dijo que la falta de publicidad de la universidad, así como el lenguaje vago, llevaron a esta baja participación y que se necesita hacer más. Los estudiantes desconocen cuán grande es el problema de la falta de vivienda en la universidad, y aún menos conocen SJSU Cares o el Centro Bill Wilson, dijo.
Schelitha Tyler, exalumna de San Jose State and Student Homeless Alliance, dijo que le duele el corazón por los estudiantes necesitados.
“Pagan mucho por la matrícula y duermen aquí”, dijo de pie frente al sindicato de estudiantes.
Pérez le dijo a San José Spotlight que la universidad necesita comprometer su energía y recursos para brindar esa asistencia.
“El objetivo final es que todos y cada uno de nuestros estudiantes que vienen aquí sepan que nos preocupamos por ellos”, dijo, “y reciben el apoyo que necesitan para prosperar”.
Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].
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