The Biz Beat: Milohas en San José hace empanadas divinas

Al ingresar a Milohas Pastries en San José, el encantador aroma de las empanadas recién horneadas llena tus sentidos mucho antes de que puedas disfrutar de las vitrinas repletas de una gran cantidad de pasteles dorados. Van desde estándares colombianos dulces y salados hasta versiones imaginativas de ingredientes de calzone.

“La gente entraba pensando que éramos la pizzería de al lado”, dijo la copropietaria Mireya Báez a San José Spotlight. “Entonces empezamos a hacer empanadas con pepperoni o jamón y piña, y ahora esos son algunos de nuestros sabores más populares”.

Báez es propietaria de Milohas junto a su marido, Ernesto Prada. Originaria de Bogotá, Colombia, Báez se ganaba la vida en las finanzas y Prada era ingeniera arquitectónica. Cuando el país experimentó una recesión económica en 1998, los dejó sin trabajo y sin saber cómo seguir adelante.

“A mi esposo siempre le gustó cocinar”, dijo Báez. “Tenía el legado de su madre Isabel, un libro de cocina con sus propias recetas que tenían todas las proporciones y los pasos exactos. Dijo: 'La arquitectura y la cocina no son muy diferentes. Puedo hacer esto.'"

La pareja compró un horno comercial para su casa y trabajó en catering durante seis años, elaborando una amplia variedad de empanadas y panes.

“(Prada) aprendió a hacer masa de hojaldre como una obra maestra”, dijo Báez. “Se necesita mucho tiempo para enrollarlo y doblarlo, luego volver a guardarlo en el congelador, luego enrollarlo y doblarlo nuevamente. Esto se hace con cada trozo de masa unas cuatro veces y es un trabajo muy duro”.

Al llegar a Estados Unidos en 2005, inicialmente regresaron a los trabajos para los que se habían capacitado: Báez trabajaba en un banco y Prada en una empresa de tecnología. Pero la cocina siempre estuvo en sus corazones, dijo Báez, y finalmente la pareja dejó sus trabajos y regresó a la cocina.

Abrieron Milohas hace 10 años, buscando ingredientes auténticos e importando lo que no podían encontrar localmente, como guayaba o pasta de guayaba. Prada lo envuelve con masa de hojaldre y lo hornea para hacer sus ricos y deliciosos Guava Fingers.

Milohas ofrece una variedad de platos auténticos, que incluyen varios tipos de pan de queso, arepas o pasteles de harina de maíz, sopas tradicionales, ensalada de repollo y jícama y una versión colombiana del tamal relleno de cerdo, pollo, zanahorias, papas y garbanzos, que se envuelven en hojas de banana.

Pero las verdaderas delicias son los 20 tipos diferentes de empanadas saladas y de postre, cada una de las cuales exuda un aura de perfección culinaria que podría impulsar a cualquiera a probarlas todas.

Las empanadas se hornean como un guiño a la cultura y la vida saludable, aunque los amantes acérrimos de las empanadas fritas pueden solicitar que se sirvan como tales. Las etiquetas en la vitrina cuentan con etiquetas codificadas por colores que indican ingredientes cárnicos, vegetarianos o sin gluten, así como información sobre alérgenos.

Hay dos tipos de empanadas de pollo, con papas finamente picadas o trocitos crujientes de apio en el relleno, junto con una generosa cantidad de tierna pechuga de pollo desmenuzada, ligeramente condimentada y llena de sabor. Las empanadas de carne molida vienen con cebolla o papa picada. Son grandes (aproximadamente seis pulgadas de ancho) y uno solo con guarnición podría ser fácilmente un almuerzo abundante. Las opciones vegetarianas incluyen huevo, champiñones con quinua, patatas y espinacas con queso.

Milohas también ofrece postres, que incluyen empanadas de manzana, calabaza, piña y guayaba, además de flan y arroz con leche. También está el homónimo de la panadería, milohas, que se traduce como "mil hojas": capas de masa y natillas cubiertas con arequipe, una versión colombiana del dulce de leche.

Para aumentar la autenticidad de la cocina, Milohas vende helados especialmente encargados en sabores colombianos como chirimoya, zapote, lucúma, mango y guayaba, junto con café colombiano y bocadillos y refrescos colombianos importados.

Johanna Andrade, una cliente habitual que también es oriunda de Bogotá, conduce una hora en cada sentido desde su casa solo para pedir los buñuelos, buñuelos colombianos perfectamente esféricos hechos con queso cotija y harina de maíz, que ella describe como una especie de rosquilla salada. .

“Le están haciendo un favor al área al traer estos alimentos aquí”, dijo Andrade a San José Spotlight. “Haciendo eso en otro país, y con diferentes ingredientes, es difícil replicar todos los sabores. Pero saben bien y eso me trae todos los recuerdos”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].