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A medida que se acercan las primarias de junio, los cuatro aspirantes al puesto de concejal del Distrito 5 están perfeccionando sus discursos políticos ante los votantes del este de San José.
El actual representante del distrito, el concejal Peter Ortiz, defiende su escaño frente a tres contrincantes: la líder educativa local Karen Martinez, la periodista Vy Dang y Nora Campos, ex concejala de San José y legisladora estatal que perdió ante Ortiz en las elecciones del distrito de 2022.
El Distrito 5, centrado en el barrio de Alum Rock, es uno de los más diversos de la ciudad, con un electorado compuesto por aproximadamente un 40 % de votantes latinos y un 38 % de votantes asiáticos. Los vibrantes barrios del East Side de la ciudad tienen una larga historia de producir líderes cívicos influyentes y negocios locales muy apreciados, pero también han sufrido décadas de falta de inversión y desigualdad racial.
Durante el último año, la represión migratoria del gobierno federal ha agravado las dificultades económicas de la zona , ya que el temor a la deportación ha expulsado a muchos residentes indocumentados de la vida pública.
Ahora, los cuatro candidatos están exponiendo sus propuestas para el distrito, incluyendo sus planes para mejorar la seguridad pública, aumentar la asequibilidad y revertir el estancamiento económico que en algunas áreas ha provocado deterioro y decadencia urbana.
Aquí están los candidatos al Concejo Municipal del Distrito 5 de San José en orden alfabético por apellido:
Nora Campos
Campos es una figura conocida en la política de South Bay . Ocupó el escaño del Distrito 5 entre 2001 y 2010 y posteriormente fue miembro de la Asamblea Estatal de 2010 a 2016. Ahora, Campos, de 60 años, busca la revancha contra Ortiz, quien obtuvo el 55% de los votos en la segunda vuelta de 2022.
Campos sostiene que, tras cuatro años en el cargo, Ortiz no ha cumplido sus promesas de larga data de liderar la revitalización económica del este de San José.
“Puedo verlo, incluso al recorrer el distrito en coche, que la calidad de vida de la gente ha disminuido en los últimos 10 o 12 años”, declaró Campos a San José Spotlight. “Si no se abordan los problemas básicos que mejoran la calidad de vida de las personas, el distrito se verá sucio, lleno de basura, en ruinas, con parques inseguros y muchos coches abandonados”.
Campos, que dirige 55 Advisors, una firma de asesoría política, dijo que sus años de experiencia en cargos electos la han posicionado bien para llevar a cabo su plataforma de campaña centrada en la vivienda asequible , las inversiones en parques, el impulso de los programas para jóvenes, la falta de vivienda y el apoyo a las pequeñas empresas.
Campos afirmó que, durante su anterior mandato como representante del Distrito 5, ayudó a sentar las bases de varios logros importantes en el este de San José. Destacó su papel en la revitalización de la zona comercial abandonada en la intersección de las calles Story y King, su defensa de la extensión del tren ligero de VTA hasta Eastridge y la contratación de más policías durante la gestión del exalcalde Chuck Reed.
“Ya he desempeñado este cargo anteriormente”, dijo Campos, “y creo que eso es lo que la gente recuerda de mí cuando he estado en las puertas: que hice promesas y las cumplí”.
Vy Dang
Dang, candidata por primera vez, ha ganado notoriedad local fuera del ámbito político. Como presentadora de noticias de larga trayectoria en Vietoday TV , una cadena de medios en idioma vietnamita con sede en San José, Dang ha dedicado más de una década a contar las historias de la comunidad inmigrante de San José, convirtiéndose así en una personalidad mediática local reconocida y una presentadora de eventos muy solicitada.
Mientras tanto, Dang, que emigró de Vietnam en 2010, también tiene su propia historia de inmigración, que incluye aprender inglés como segundo idioma, dirigir un pequeño salón de belleza y criar a dos hijos como madre soltera.
“Gracias a mi experiencia de vida, comprendo perfectamente cómo las personas trabajadoras se esfuerzan por construir una vida mejor”, declaró Dang a San José Spotlight. “Por eso me postulo para el consejo municipal: para luchar por los derechos de los trabajadores, proteger a las familias trabajadoras y asegurar que sus voces sean escuchadas en el Ayuntamiento”.
La agenda de seguridad pública de Dang incluye planes para reducir los tiempos de respuesta policial y ampliar las patrullas a pie en los barrios. Dang, conocida profesionalmente como Dan Vy, afirmó que también desea apoyar a los inmigrantes mediante la ampliación de los servicios municipales multilingües e impulsar el desarrollo económico a través de inversiones en capacitación laboral, apoyo educativo y actividades para jóvenes.
Dang, de 42 años, ha participado en los últimos ciclos electorales apoyando iniciativas no partidistas de educación cívica, según la página web de su campaña. Este trabajo ha incluido anuncios para incentivar la participación electoral en Vietoday TV y en redes comunitarias.
“Comprendo la lucha porque la viví”, dijo Dang. “Creo en el trabajo duro, la comunidad y el sueño americano. Y quiero ayudar a que ese sueño sea posible para más familias en el Distrito 5”.
Karen martinez
Martínez, oriunda del este de San José, ha participado en numerosas causas cívicas a lo largo de su trayectoria pública, fundando un banco de alimentos y colaborando como voluntaria en una asociación vecinal y como entrenadora de porristas. Su espíritu de equipo como madre la llevó a ocupar diversos puestos de liderazgo en distritos escolares locales.
Ahora, Martínez, quien ha sido miembro del consejo directivo del Distrito de Colegios Comunitarios de San José-Evergreen desde 2018, argumenta que su trayectoria demuestra que puede cumplir con las expectativas de los votantes del Distrito 5.
“Nuestra comunidad merece una voz en la que pueda confiar”, declaró Martínez a San José Spotlight. “Cuento con más de una década de confianza, respeto, colaboración y de ser un socio estratégico. Nuestra comunidad se lo merece, y yo lo represento”.
Nacida en el este de San José, Martínez afirmó que su experiencia personal como madre adolescente que vivió en la calle ha influido en su enfoque de la gestión pública. Como parte de su compromiso de devolver la humanidad al servicio a la comunidad sin hogar, Martínez indicó que pretende mejorar la eficiencia de los programas municipales para personas sin hogar mediante la aplicación de objetivos y métricas más claros a las organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios en la ciudad.
Según la página web de su campaña, Martínez también fue una de las madres fundadoras de la escuela pública Alpha Blanca Alvarado y formó parte de la junta directiva del distrito escolar Alum Rock Union.
Entre sus logros más destacados como miembro de la junta directiva del Distrito de Colegios Comunitarios de San José-Evergreen , donde representa al este de San José, Martínez mencionó que impulsó una iniciativa para expandir los programas de bachillerato universitario al Distrito Escolar de East Side Union High School. Gracias a ello, el programa ha permitido a los estudiantes obtener un título de asociado o créditos universitarios mientras trabajan para obtener su diploma de bachillerato.
“Eso lo cambia todo”, dijo Martínez. “Siempre he defendido firmemente que demos acceso a todos, no solo a algunos”.
Peter Ortiz
En respuesta a las críticas de sus rivales, Ortiz sostiene que, durante sus cuatro años en el cargo, ha demostrado ser uno de los defensores más constantes de las familias trabajadoras de la ciudad, y ahora está exponiendo sus planes para impulsar varias iniciativas clave.
“Les pido a los votantes la oportunidad de seguir construyendo sobre el progreso que hemos logrado y de continuar luchando por la inversión, las oportunidades y el respeto que el este de San José merece”, dijo Ortiz, de 36 años, a San José Spotlight.
Antes de incorporarse al consejo, Ortiz, que creció en el este de San José, fue presidente de la Junta de Educación del Condado de Santa Clara, así como miembro de la junta del Distrito Escolar Primario de Mt. Pleasant.
Como parte de su campaña de reelección, Ortiz está destacando varias políticas que ha defendido, incluidas medidas para aumentar la protección de los inmigrantes , endurecer las penas por el robo de convertidores catalíticos y castigar a los propietarios que no mantengan viviendas habitables para los inquilinos.
Además, Ortiz afirmó que ha buscado reducir los tiempos de respuesta ante emergencias promoviendo la contratación de más personal. También mencionó su labor para conseguir una subvención federal de 3 millones de dólares destinada a la ampliación del proyecto La Placita de la Plaza de la Herencia Mexicana.
Ortiz afirmó que, de ser reelegido, seguirá centrándose en mejorar la seguridad pública e impulsar la inversión pública en su distrito.
“Durante décadas, nuestra comunidad ha sufrido las consecuencias de la histórica falta de inversión, vinculada a la discriminación racial en la vivienda y a decisiones de planificación inequitativas”, declaró Ortiz. “Mi objetivo es transformar el este de San José en un lugar donde las familias quieran establecerse, los pequeños empresarios elijan invertir y los residentes tengan acceso a capacitación laboral y oportunidades económicas”.
Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.
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