Los funcionarios de San José buscan soluciones al aumento de las muertes por tráfico

Los funcionarios de San José se esfuerzan por reducir las muertes por accidentes de tránsito luego de un aumento masivo de muertes a principios de año.

Las partes interesadas en el Grupo de trabajo Vision Zero de la ciudad se reunieron el miércoles para discutir soluciones de infraestructura y campañas de comunicación para hacer que las carreteras sean más seguras para peatones y ciclistas.

Pendiendo sobre la reunión estaba el hecho de que 24 personas han murió en colisiones de tráfico en 2022-casi triplicar la cuenta esta vez el año pasado y ya más de un tercio de todas las muertes de tránsito reportadas en 2021. Con 60 muertes de tránsito el año pasado, San José igualó su anterior récord por fatalidades de 2015 y 2019.

"Estamos viendo un número sin precedentes de muertes relacionadas con el tráfico", dijo el concejal de San José, Raúl Peralez, quien preside el Grupo de trabajo Vision Zero. “Todos nuestros objetivos deberían ser reducir esa tendencia”.

Peralez recientemente empujó a la ciudad a priorizar la financiación proyectos de seguridad vial y quiere evaluar la efectividad del plan de acción de Vision Zero. Es una prioridad compartida por otros funcionarios, incluido el alcalde Sam Liccardo, quien recientemente anunció un plan de $6 millones para construir más barreras en las calles para peatones y carriles para bicicletas protegidos. Peralez planea celebrar un ayuntamiento el próximo mes con la concejal Pam Foley, quien se desempeña como vicepresidenta del Grupo de trabajo Vision Zero, para discutir los problemas de seguridad vial de la ciudad.

Según Jesse Mintz-Roth, gerente del programa Vision Zero, el repunte de muertes desde el año pasado y los primeros meses de 2022 se debe a la reapertura de la economía en junio pasado.

“Durante la pandemia, los números fueron bajos y en la primera mitad de 2021 los números continuaron siendo bajos”, dijo Mintz-Roth. “Pero cuando la economía reabrió en junio, comenzamos a ver que esta línea de tendencia iba más allá de lo normal”.

El exceso de velocidad sigue siendo la principal causa de muerte en las carreteras, representando el 30% de las muertes del año pasado. Mintz-Roth dijo que el 88 % de las muertes en 2021 ocurrieron en calles que permiten velocidades de 35 millas por hora o más, y el 12 % de las muertes ocurrieron en una calle: Monterey Road.

Otra tendencia alarmante es el creciente número de personas sin hogar que mueren en colisiones de tránsito. En 2018, la ciudad registró la muerte de un peatón sin hogar atropellado por un automóvil; en 2021, ese número se disparó a 18.

Neil Rufino, subdirector de parques, dijo que Beautify SJ, una organización de la ciudad que apoya proyectos de limpieza de vecindarios, está entregando tarjetas de información en los campamentos para personas sin hogar y ha solicitado chalecos reflectantes para distribuir entre las personas sin hogar.

Peralez le pidió al médico forense del condado que proporcionara información sobre si alguna de las personas sin hogar que murieron atropelladas por automóviles estaba intoxicada. Foley secundó esta solicitud y señaló que ha habido tres muertes en Almaden Expressway cerca de un bar.

“Sería bueno tener esos datos para saber si (la intoxicación) fue un factor contribuyente o no”, dijo Foley.

La ciudad sigue trabajando mejoras de infraestructura, como proyectos de construcción rápida para reducir la velocidad del tráfico en las intersecciones peligrosas y cercas construidas a lo largo de las medianas para desalentar el cruce de peatones ilegales. Lily Lim-Tsao, subdirectora de transporte, dijo que los bajos niveles de personal del departamento retrasan el progreso de estos proyectos.

“Es desalentador desde el punto de vista de las operaciones que no pudiéramos hacer mucho más de una manera más rápida”, dijo.

Los funcionarios también están esperando el resultado de un par de leyes estatales que podrían darle a San José más herramientas para controlar el tráfico.

Liccardo testificó recientemente a favor del Proyecto de Ley 2336 de la Asamblea, que permitiría a San José y a varias otras ciudades implementar cámaras automáticas de control de velocidad. Mintz-Roth dijo que el estado aprobó AB 43 el año pasado, que otorga más poder a ciudades como San José para reducir los límites de velocidad en ciertas carreteras que califican. La legislación no permite que las ciudades comiencen a reducir los límites de velocidad hasta 2024, pero Mintz-Roth señaló que varias calles en el centro de la ciudad, incluidos tramos de Santa Clara Street y Almaden Avenue, son elegibles para convertirse en zonas de 20 millas por hora en el futuro.

Algunos residentes expresaron su preocupación por tratar de recorrer las calles de San José a pie o en bicicleta, y sugirieron mejoras simples que podrían marcar una diferencia significativa. La residente Marylou Avanzino señaló que dos peatones murieron a principios de este año al cruzar la autopista Almaden cerca de Foxworthy Avenue.

“Le envié un correo electrónico (al Departamento de Transporte) y dije que tal vez una de las razones por las que no usaron un cruce peatonal es porque no hay un cruce peatonal a un lado de Foxworthy cuando uno intenta cruzar Almaden”, dijo. “Entonces esa es una configuración para que las personas crucen ilegalmente o en rojo”.

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.