VTA acordó pagar beneficios de jubilación a las familias de los trabajadores asesinados en un tiroteo masivo en mayo pasado para asegurarse de que estén bien atendidos en los próximos años.
La junta directiva de VTA votó por unanimidad la semana pasada para otorgar $4.9 millones en beneficios de jubilación a 10 familias que perdieron seres queridos en el tiroteo ocurrido en el depósito ferroviario de Guadalupe el 26 de mayo de 2021, incluyendo a una persona que sobrevivió al ataque y se suicidó meses después. La agencia pagará $3,000 mensuales o más a cada uno de los familiares elegibles de la víctima.
Siete de las diez víctimas no trabajaron en VTA el tiempo suficiente o no tenían la edad necesaria para acceder a las prestaciones de pensión. Anteriormente, VTA había proporcionado a las familias afectadas el equivalente a un año de salario, tres años de seguro médico pagado y otras ayudas económicas. Las familias también han presentado reclamaciones de indemnización laboral.
Los miembros de la junta dijeron que era necesario ofrecer apoyo financiero a más largo plazo a las familias de las víctimas, especialmente cuando la agencia se acerca al primer aniversario del tiroteo.
"Queremos hacer todo lo posible para apoyarlos", dijo Patrick Burt, miembro de la junta de VTA y alcalde de Palo Alto, a San José Spotlight. “Y no se limita a lo que creemos que podrían ser las estrictas obligaciones legales: queremos intentar hacer lo correcto para las familias”.
Amalgamated Transit Union Local 265 (ATU), que representaba a los trabajadores, acordó trabajar con VTA para llegar a un acuerdo para brindar beneficios a las familias. John Courtney, presidente de ATU 265, se negó a discutir los beneficios con San José Spotlight, diciendo que es un asunto personal.
“No vamos a discutir ninguna disposición de las pensiones que fueron a las familias de los fallecidos, de ninguna manera”, dijo.
Desde el tiroteo, VTA y ATU han tenido dificultades para llegar a un acuerdo. En agosto pasado, Henry Gonzales, un trabajador de pintura y carrocería de VTA, se suicidó en el depósito ferroviario del centro de San José. La directiva de ATU, que representa a Gonzales, culpó a VTA de su muerte , alegando que la agencia no brindó a los trabajadores el apoyo adecuado en materia de salud mental. La agencia de transporte público calificó estas acusaciones de falsas. En los meses posteriores, Courtney criticó duramente a VTA por tener una cultura laboral tóxica . La agencia decidió contratar a un consultor para evaluar y abordar este problema.
Los defensores del tránsito dijeron que parecía prometedor que ATU y VTA pudieran llegar a un acuerdo para brindar beneficios a las familias traumatizadas.
"Si ambas partes están contentas con esta decisión, entonces estoy totalmente de acuerdo", dijo Eugene Bradley, fundador de Silicon Valley Transit Users, a San José Spotlight.
Rich Constantine, vicepresidente de VTA y alcalde de Morgan Hill, se hizo eco de este sentimiento.
"Las negociaciones de contratos a veces son polémicas, pero esto no es todo", dijo a San José Spotlight. “A medida que nos acercamos al primer aniversario, nos estamos dando cuenta de cómo conmemoraremos el evento y cómo todavía nos estamos recuperando del evento. Creo que fue natural para nosotros encontrar puntos en común y, con suerte, podemos seguir encontrando puntos en común en temas no relacionados con esta tragedia”.
Es posible que en un futuro próximo sea necesario llegar a un acuerdo. El 29 de abril, más de 2,000 empleados de VTA deberán vacunarse contra la COVID-19, a menos que cuenten con una exención médica o religiosa aprobada. Los trabajadores que no cumplan con esta norma podrían ser sancionados o despedidos. Según un trabajador de VTA que solicitó el anonimato para evitar represalias, muchos empleados aún no están vacunados.
"Podría estar trabajando aquí durante 30 años y, de repente, no quiere vacunarse por el motivo que sea y está despedido", dijo el trabajador a San José Spotlight.
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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