Del director ejecutivo: el ex alcalde de San José perjudica a los votantes al abandonar el foro público

Cuando eres periodista, irritar a los políticos y a las personas en el poder es algo natural. Incluso podrías llamarlo una insignia de honor.

Una vez tuve un editor que me aseguró que si no los estaba molestando, no estaba haciendo mi trabajo. Es esperado y no es infrecuente.

Lo que sí es inusual, sin embargo, es que un político impida a los votantes hacerle preguntas y conocer su programa antes de unas elecciones trascendentales simplemente porque no le gusta la cobertura de un medio de comunicación. Una cobertura que, si bien ha sido precisa, ha criticado sus decisiones durante su mandato. Ese político es el exalcalde de San José, Sam Liccardo , y la historia de su supuesta susceptibilidad no es ninguna novedad para los periodistas del sur de la Bahía.

Liccardo se postula para el escaño vacante del Distrito 16 del Congreso contra el asambleísta Evan Low.

Desde su lanzamiento en 2019, San José Spotlight ha organizado más de 40 debates sobre políticas y foros de candidatos con personas que quieren representarlo. Estos eventos son fundamentales para nuestra misión. Impulsan el compromiso cívico y empoderan a las comunidades para que defiendan sus derechos, participen en la formulación de políticas, se presenten en las urnas y exijan soluciones a los problemas de la región. Nuestros paneles explican cómo funciona el gobierno, por qué es importante la representación y ayudan a los lectores a tomar decisiones informadas en las urnas. Garantizan que las comunidades marginadas tengan un asiento en la mesa.

A pesar de que el equipo de campaña de Liccardo le aseguró que participaría en un foro de candidatos este año, su portavoz Orrin Evans inexplicablemente lo desconectó a principios de este mes. Cuando preguntamos por qué, Evans se quejó de que no le gustaba nuestra cobertura de la carrera.

Mientras tanto, el oponente de Liccardo aceptó presentarse y nunca ha dudado en ese compromiso.

“Es lamentable que Sam Liccardo se niegue a participar en un foro de candidatos organizado por una organización de noticias local. Los votantes quieren saber cuál es la posición de los dos candidatos respecto de estos temas”, dijo un portavoz de la campaña de Low.

No es ningún secreto que nuestra publicación ha criticado a Liccardo. El exalcalde de San José ocultó miles de páginas de documentos públicos utilizando su cuenta personal de Gmail para eludir la divulgación pública . Presentamos una demanda para exigir la publicación de los documentos relacionados con los asuntos municipales, incluidos correos electrónicos sobre políticas de salud pública, desarrollo económico, un importante proyecto de Google y la problemática de las personas sin hogar. El año pasado, un juez dictaminó que Liccardo violó las leyes estatales de transparencia al no solicitar dichos documentos.

Nuestro trabajo en materia de transparencia inspiró legislación estatal , fue tema central de mesas redondas en conferencias jurídicas y periodísticas, y ganó dos importantes premios.

Nada de lo que hemos informado ha sido inexacto. Pero a Liccardo le ha resultado inconveniente.

Revelamos la vinculación de Liccardo con un consultor político que solicitó un recuento de votos controvertido en su campaña para el Congreso, a pesar de que Liccardo afirmó no haber tenido nada que ver con dicho recuento. Seguimos el rastro del dinero para demostrar cómo se financió el recuento , lo que derivó en dos denuncias federales por financiación opaca . Revelamos los vínculos de ese mismo consultor y de Liccardo con California Waste Solutions , una empresa de reciclaje que se encuentra en el centro de una importante investigación del FBI.

Hemos estado observando cómo el exalcalde planeaba discretamente sus movimientos. Fuimos los primeros en informar sobre un comité de acción política que formó durante su mandato para influir en las elecciones, incluyendo la de su sucesor, el alcalde Matt Mahan, lo que provocó críticas de sus colegas. Explicamos cómo el amigo íntimo de Liccardo, el lobista Carl Guardino, ayudó a redactar una política municipal que benefició a la empresa energética de Guardino . Documentamos los vínculos de Liccardo con un ejecutivo tecnológico que amenazó con "destruir" a una mujer en una atroz campaña de acoso en eBay.

Liccardo responde a hechos inconvenientes con ataques al estilo Trump a la prensa: ha llamado "blog" a San José Spotlight en un intento de desacreditar a nuestra organización de noticias. Nuestra publicación ha obtenido 30 premios de periodismo de nuestros pares y ahora llega a un cuarto de millón de lectores al mes, generando más de medio millón de páginas vistas.

Pero esto no se trata de nosotros ni de un intento egoísta de hacer cambiar de opinión a Liccardo. Se trata de nuestros lectores y de las personas que perderán la oportunidad de escuchar a un hombre que les pide sus votos. Se trata de transparencia y acceso. Se trata de permitir que personas de todos los ámbitos de la vida, incluidos aquellos que acceden a nuestros eventos gratuitos y al periodismo gratuito, hagan una pregunta, estrechen la mano de un político y escuchen sus ideas y planes.

Estos lectores no son el enemigo, independientemente de lo que piense Liccardo de San José Spotlight. De hecho, los lectores son la razón por la que peleamos la buena batalla cada día. Nuestra lealtad es para ellos.

Nuestros lectores son votantes en el distrito del Congreso que Liccardo intenta representar. La decisión equivocada de abandonar un debate público les perjudica.

Cuando los votantes acudan a las urnas este noviembre, serán bombardeados con muchos mensajes políticos. Ya sea que voten por Liccardo o Low, merecen acceso a los hechos, transparencia y verdad; Liccardo se lo debe.

Comuníquese con Ramona Giwargis en ramona@sanjosespotlight o siga a @RamonaGiwargis en X, anteriormente conocido como Twitter.