En 2020, los líderes de San José enfrentaron protestas, una pandemia, escasez de viviendas y sus propias fallas.

En 2020, San José soportó semanas de protestas, una crisis de vivienda, una elección histórica y una pandemia que provocó la muerte de más de 650 residentes del área. Los legisladores locales se vieron obligados a tomar decisiones difíciles para mantener la ciudad en funcionamiento. Estos son algunos de los momentos políticos más polémicos e impactantes del año.

La muerte de George Floyd conduce a (alguna) reforma policial

La muerte de George Floyd, un hombre negro desarmado que fue asesinado por un oficial de policía de Minneapolis, provocó protestas en todo el país. y en san jose contra la brutalidad policial y el racismo sistémico. Los legisladores de la ciudad respondieron a las protestas con un puñado de reformas. Después de que más de 1,000 personas se comunicaron con el Departamento de Policía de San José para quejarse del uso de la fuerza, la ciudad discutió formas de responsabilizar a los agentes del orden por los abusos.

El Concejo Municipal votó a favor de publicar públicamente imágenes de la cámara llevada por el cuerpo de la policía cuando se cuestionó el comportamiento de un oficial. Y después de que los líderes votaron para incluirlo en la boleta de noviembre, los votantes aprobaron Medida G, que otorga al auditor de la policía independiente autoridad adicional para revisar los tiroteos y el uso de la fuerza involucrados por agentes.

Pero no todos los intentos de reforma tuvieron éxito. Después de que numerosas personas resultaron heridas por balas de goma en las protestas de Floyd, el alcalde San Liccardo propuso que se prohibiera a la policía disparar contra la multitud. Sin embargo, el Ayuntamiento rechazó su propuesta en una votación de 11 a 1.

Cierres de empresas, falta de ayuda

A medida que COVID-19 se extendía por todo el país, los líderes estatales y locales establecieron estrictas pautas de seguridad que inicialmente obligaron a cerrar la mayoría de las empresas, y luego permitieron gradualmente que muchas volvieran a abrir, pero a menudo solo con una capacidad limitada. A medida que la pandemia disminuía y fluía, los funcionarios estatales y locales ajustaron repetidamente las reglas que rigen qué negocios podrían estar abiertos y cuántos clientes podrían tener a la vez. Los gimnasios locales, los salones de belleza y uñas, los restaurantes, las tiendas y similares lucharon por cumplir con las reglas y mantenerse en el negocio.

Los legisladores locales intentaron animar a las empresas locales. El condado promulgó una moratoria de desalojo que prohibía a los propietarios echar a los inquilinos comerciales que no pagaban el alquiler, y luego extendió repetidamente la moratoria a medida que avanzaba la pandemia. Por su parte, la ciudad implementó un programa conocido como San José al fresco, lo que representó un intento de ayudar a mantener vivas a las empresas que no pueden ofrecer servicios en interiores, permitiéndoles ofrecer esos servicios al aire libre. Pero las reglas fluctuantes que gobiernan qué empresas podían permanecer abiertas impidieron que muchas de ellas aprovecharan el programa. A principios de diciembre, con el resurgimiento de la pandemia, se prohibió nuevamente a los restaurantes atender a los clientes al aire libre o en el interior y muchos fueron pandeo bajo la presión.

Los legisladores congelan el alquiler de los inquilinos y dejan fuera a los propietarios

Con la pandemia que obligó a numerosos cierres de empresas y recortes de puestos de trabajo, muchos residentes tuvieron que luchar para hacer el alquiler. Los líderes de área ofrecieron algo de ayuda. El Ayuntamiento aprobó en abril una moratoria sobre aumentos de alquiler. Mientras tanto, los funcionarios tanto a nivel estatal como local implementaron medidas que prohibían a los propietarios desalojar a los inquilinos si no pagaban el alquiler debido a razones relacionadas con el coronavirus. En noviembre, el condado extendió sus moratorias de desalojo hasta 2021.

Pero las medidas solo ofrecieron protecciones limitadas. El consejo de la ciudad abandonó una propuesta eso habría suspendido completamente el alquiler después de que el fiscal de la ciudad advirtiera que violaría la Constitución de los Estados Unidos. Mientras tanto, los líderes de la ciudad hicieron poco para ayudar a los propietarios que enfrentaban la perspectiva de ver recortados sus ingresos por alquiler debido a las medidas. 

La ciudad asegura más viviendas en medio de la escasez

Con la crisis del coronavirus amenazando con empeorar la ya grave situación de la vivienda de la ciudad, los líderes de la ciudad priorizaron la vivienda asequible.

En febrero, la ciudad abrió 40 "casas pequeñas" para albergar a personas sin hogar. En septiembre, el Ayuntamiento votaron cobrar más tarifas a los desarrolladores comerciales para financiar proyectos de viviendas asequibles. Un mes después, la ciudad aprobó tres refugios provisionales de emergencia y compró el Sure Stay Best Western Hotel del aeropuerto de San José para usar como vivienda adicional.

Pero esos esfuerzos no fueron suficientes para abordar por completo la crisis de la vivienda. Y la situación podría empeorar a principios del próximo año cuando expire la moratoria de desalojos. Los inquilinos deben pagar la mitad de su alquiler pendiente para fines de febrero, un requisito que es posible que muchos no puedan cumplir debido a la caída comercial en curso relacionada con la pandemia y el desempleo continuo. Mientras tanto, a pesar de no tener viviendas disponibles para muchos residentes sin hogar, la ciudad continuó limpiando campamentos.

El impulso del 'alcalde fuerte' pierde poder

En medio de la pandemia y las protestas de Floyd, Liccardo propuso que se le diera a su oficina más autoridad y responsabilidad sobre el gobierno de la ciudad. Su impulso para crear un sistema de “alcalde fuerte” terminó siendo una de las propuestas más controvertidas del año. En julio, el consejo votó a favor de incluir la medida en la boleta electoral de noviembre, pero la votación de 6-5 fue una indicación de la oposición generalizada a ella. Los críticos llamaron al movimiento una toma de poder. Liccardo eventualmente abandonó el plan después de recibir una reacción violenta de los residentes y del llamado Caucus Latino, la facción progresista alineada con los trabajadores en el consejo. En lugar de plantear el tema a los votantes, el consejo decidió poner el tema en manos de un comisión independiente de revisión de estatutos.

Pero ese no fue el final de la controversia. En diciembre, Liccardo nombró a su aliado Lan Diep, quien perdió su candidatura a la reelección del consejo, a la comisión de revisión de estatutos, una medida cejas arqueadas.

El equilibrio de poder cambia de la empresa al trabajo

Después de años de estar dominado por miembros favorables a las empresas, el Ayuntamiento de San José sufrió una reorganización. Dos de la facción pro empresarial, Diep y Johnny Khamis, fueron reemplazados en las elecciones de noviembre. Durante la alcaldía de Liccardo, la facción empresarial del consejo, que incluía al alcalde, Diep, Khamis, el vicealcalde Chappie Jones y los concejales Pam Foley y Dev Davis, normalmente había prevalecido en votaciones cerradas. Algunos observadores esperan que Matt Mahan, que reemplaza a Khamis, se alíe con el alcalde. Pero la elección de David Cohen, que derrotó a Diep, podría dar ventaja a la facción pro laborista.

Errores políticos del año

Por mucho que los legisladores locales trataron de mantener una apariencia de habilidad política sobria en medio de la pandemia y la temporada de elecciones, muchos no alcanzaron la meta.

Toma el alcalde. Con las protestas de Floyd, la ciudad estableció un toque de queda para tratar de calmar las cosas y arrestó a las personas que lo violaron, es decir, a personas distintas del alcalde. Todo lo que enfrentó por andar en bicicleta después del toque de queda fue el desprecio público.

Pero su paso en falso no fue el único de un líder de la ciudad. Foley usó el término "Guerras raciales" en relación con los disturbios durante las protestas de Floyd, luego se disculpó por su elección de palabras. Ella no fue la única que se disculpó. Khamis hizo uno en junio. Bromeó de mal gusto sobre tener una mala conexión Wi-Fi a pesar de que no vive en un "vecindario de bajos ingresos". Y Liccardo hizo otro después de que dio un mal ejemplo, e ignoró las pautas estatales de salud para la pandemia, cuando celebró el Día de Acción de Gracias.

Pero la disculpa más grande del año no provino en absoluto de un legislador.

Anuncio racista desmantela la Organización de Silicon Valley

La carrera por el Distrito 6 del Concejo Municipal de San José tuvo consecuencias no deseadas para uno de los grupos empresariales más poderosos de la ciudad, la Organización de Silicon Valley. El comité de acción política de la SVO gastó más de medio millón dólares para influir en las elecciones, orquestando una campaña de ataque contra Jake Tonkel, que estaba tratando de derrocar a Davis. Davis terminó ganando, pero la campaña tuvo consecuencias para The SVO debido a un anuncio racista que provocó indignación en toda la ciudad. Las consecuencias: dimitió el ex director ejecutivo Matt Mahood, The SVO disolvió su PAC y la organización contrató a un nuevo director ejecutivo interino para limpiar el desorden.

Comuníquese con Carly Wipf en [email protected] o sigue a @CarlyChristineW en Twitter.