En el lapso de una semana, se tomaron dos decisiones que en la superficie no tenían absolutamente ninguna correlación. Sin embargo, de una manera tortuosa, lo hicieron.
La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara votó a favor de autorizar un millón de dólares adicionales para el Centro de Servicios Vietnamitas-Estadounidenses . El centro, inaugurado en octubre pasado, ha sido un éxito rotundo. El nuevo edificio de tres pisos y 37,000 pies cuadrados ofrece a la comunidad vietnamita una gama completa de servicios para la salud física y mental, atención dental, comidas nutritivas diarias para personas mayores y un centro de encuentro comunitario para eventos y actividades. Se trata de un enfoque integral para el estilo de vida.
A poco más de 5 kilómetros de distancia, se tomó otra decisión. La Comisión de Patrimonio Histórico del Condado de Santa Clara denegó la solicitud para demoler el antiguo Ayuntamiento en la calle N. 1st. En su lugar, los comisionados remitieron la decisión a los supervisores. Esta es una situación con la que el condado ha estado lidiando desde 2019 , tras la demolición del anexo del edificio un año antes.
Así es como se cruzan estas dos decisiones aparentemente no relacionadas.
El edificio de cinco pisos y 113,430 pies cuadrados puede ser antiguo, pero podría reutilizarse utilizando el mismo modelo de servicio de ventanilla única que el centro vietnamita. Solo en este caso los servicios integrados serían para la población sin hogar.
Por supuesto, esta población es diferente y no está exenta de desafíos, pero una gran parte del problema es la falta de centralización y fácil acceso. El antiguo Ayuntamiento ofrece una solución.
Este grupo demográfico necesita servicios de salud física, médica y mental. Necesitan vivienda y asistencia legal. Algunos necesitan ayuda para reintegrarse a la sociedad tras salir de la cárcel del condado, que casualmente está justo al lado, junto con el sistema judicial del condado.
Organizaciones sin fines de lucro como Sacred Heart Community Center , PATH , Destination:Home , la Law Foundation of Silicon Valley e incluso el departamento de salud mental del condado podrían tener oficinas satélite en el edificio. Se podría construir una cocina y una cafetería para servir comidas calientes y nutritivas . Se podría distribuir ropa. Se podrían instalar duchas. Se podrían ofrecer cortes de pelo y artículos básicos de higiene.
La ubicación está a pocos pasos del tren ligero y otros servicios de transporte público. Es ideal, considerando que una gran parte de las personas sin hogar viven cerca del centro. Además, el condado ya ha establecido una presencia en la zona, con una comunidad de 25 minicasas ubicada detrás del antiguo ayuntamiento.
El concepto encaja en el deseo del supervisor Joe Simitian de desarrollar un sistema de navegación para quienes necesitan servicios de salud mental. El antiguo Ayuntamiento tiene un amplio espacio para múltiples servicios, lo que le da al condado la oportunidad de reestructurar el complicado y desarticulado sistema de servicios que existe ahora.
Este enfoque es compatible con los esfuerzos de la supervisora Susan Ellenberg para brindar un menú completo de servicios de apoyo. La idea está de acuerdo con la visión de servicios integrados de la supervisora Cindy Chavez. Ella cita el centro vietnamita como modelo a seguir por otras instalaciones.
¿Y qué te parece?
Los funcionarios del condado argumentan que reutilizar el edificio costaría $100 millones. Bueno, dado que estamos hablando de un modelo de servicio de ventanilla única que necesita oficinas, esto ciertamente encajaría. Así fue diseñado. Ciertamente no es una remodelación de $100 millones si el condado reutiliza la propiedad con un diseño existente compatible, incluso si se agregaran una cocina, una cafetería y duchas.
Si la incertidumbre persiste, cabe mencionar el estudio de 2012, realizado durante un período de seis años —Home Not Found: The Cost of Homelessness in Silicon Valley—, que concluyó que el costo para la comunidad por no abordar el problema de las personas sin hogar ascendía a 520 millones de dólares. Desde entonces, hemos sufrido una pandemia y el número de personas sin hogar ha aumentado, con más de 10 000 personas viviendo en la calle.
Incluso el ejecutivo del condado, Jeff Smith, fue citado en un artículo de Mercury News de 2011 después de que el condado comprara la propiedad diciendo: "No compramos un cerdo en un golpe".
Pues bien, convertir el antiguo ayuntamiento en un modelo de servicio integral para aquellos que lo necesitan hace que el edificio vuelva a funcionar haciendo exactamente lo que se supone que debe hacer. Después de todo, ¿no es eso para lo que se diseñaron los ayuntamientos en primer lugar: satisfacer las necesidades de sus comunidades?
Moryt Milo es la asesora editorial de San José Spotlight. Cuenta con más de 20 años de experiencia en el periodismo de Silicon Valley, incluyendo su labor como editora del Silicon Valley Business Journal y como reportera y editora en Silicon Valley Community Newspapers. Sigue a Moryt en Twitter en @morytmilo y lee sus editoriales mensuales aquí.
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