San José ha limpiado 224 campamentos de personas sin hogar desde enero, y más del 75% de esas mudanzas ocurren en los Distritos 3 y 7, según muestran los datos de la ciudad.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que un barrido podría significar expulsar a una persona de su lugar de campamento o limpiar un sitio masivo con varias personas.
Los defensores, que llevan mucho tiempo pidiendo a la ciudad y a sus socios que detengan los desalojos en los albergues para personas sin hogar durante la pandemia, afirmaron que las cifras son preocupantes.
“Eso es increíble”, dijo a San José Spotlight Gail Osmer, defensora de las personas sin hogar desde hace mucho tiempo. “Estoy en shock. No tenía idea de que estaban haciendo eso. Es muy perturbador ".
La ciudad realizó 108 barridos entre enero y noviembre en el Distrito 3, según muestran los datos compartidos con San José Spotlight. Eso es casi la mitad de todas las mudanzas en la ciudad.
“El Distrito 3 alberga más campamentos que cualquier otro distrito del consejo, por lo que, desafortunadamente, no es sorprendente que también tengamos más reducciones que otros distritos”, dijo el concejal Raúl Peralez a San José Spotlight.
Los datos también muestran que en el Distrito 3, la ciudad realizó 31 redadas en septiembre y otras 25 en octubre.
“La mayoría de ellos se encuentran en la zona de Spring y Taylor Street”, dijo Daniel Lazo, portavoz de Parques, Recreación y Servicios Vecinales, a San José Spotlight, refiriéndose a un gran campamento con unos 150 residentes cerca de Columbus Park.
Peralez dijo que estos barridos de campamentos solo sirven como una solución a corto plazo.
“Mi oficina siempre ha tomado la iniciativa en iniciativas para prevenir la falta de vivienda y brindar apoyo a los miembros de nuestra comunidad sin vivienda”, dijo. “El Distrito 3 también fue uno de los primeros distritos en albergar un sitio de estacionamiento seguro, brindando oportunidades para que las familias sin hogar y las personas que viven en automóviles y vehículos recreativos se estacionen en lugares seguros durante la noche”.
El Distrito 7, también con una gran cantidad de residentes sin vivienda, tuvo 61 barridos durante el mismo período de tiempo, según muestran los datos. La concejal Maya Esparza no respondió a una consulta sobre las actividades de mitigación en el distrito.
"Esto no me sorprende en absoluto", dijo a San José Spotlight Shaunn Cartwright, un defensor local de personas sin hogar y fundador del Unhoused Response Group. "Tenemos un concejal que vota constantemente en contra de las personas sin vivienda y ha mostrado hostilidad hacia las personas sin vivienda".
En contraste, el Distrito 1 no tuvo barridos en 2021. Todos los demás distritos eliminaron 10 o menos sitios.
No resolviendo el problema
Aproximadamente el 25% de todas las mudanzas de campamentos fueron para despejar el derecho de paso, como en las aceras, dijo Lazo. El departamento comenzó a manejar limpiezas y barridos de campamentos a principios de este año.
Lazo añadió que también se llevaron a cabo medidas para garantizar la seguridad pública y prevenir incendios, así como para desalojar campamentos abandonados y aquellos ubicados cerca de escuelas. En abril, San José implementó una zona de seguridad de 150 metros alrededor de las escuelas .
Los desalojos, o redadas, son costosos para la ciudad y perjudiciales para la población sin hogar , según afirmaron funcionarios municipales y activistas locales. Un estudio reciente del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos muestra que San José gastó 4.85 millones de dólares en el desalojo de campamentos en 2019. Muchos residentes pierden todas sus pertenencias durante estos desalojos y, a menudo, se mudan a la vuelta de la esquina o regresan al lugar una vez que los equipos de desalojo se han marchado.
"Realmente no está resolviendo el problema", dijo el concejal David Cohen, quien pidió que la reducción sea el último recurso para lidiar con los campamentos sin vivienda. "No queremos invertir tanto dinero en reducciones porque tenemos menos recursos para proporcionar soluciones de vivienda. Ese es un gran desafío para las ciudades".
San José, al igual que otras ciudades de la zona, suspendió el desalojo de campamentos al inicio de la pandemia por temor a la propagación de la COVID-19, con algunas excepciones. Pero a medida que la pandemia obligó a más personas a vivir en la calle, los campamentos crecieron en tamaño y visibilidad. El otoño pasado, la ciudad volvió a desmantelar campamentos de personas sin hogar de forma regular y, a principios de este año, votó a favor de convertirlo en una prioridad.
Los defensores dijeron que las redadas solo dejan más trauma y erosionan la confianza entre los residentes y funcionarios sin vivienda.
"Les hemos dicho durante años que esto es lo que está pasando, y nadie escucha", dijo Cartwright.
San José estima que actualmente tiene 220 campamentos en toda la ciudad.
La ciudad sigue teniendo dificultades para proporcionar suficientes viviendas y refugios a las personas sin hogar. Las autoridades locales están explorando diferentes opciones para aumentar el número de viviendas provisionales , como la conversión de hoteles y moteles y la construcción de comunidades prefabricadas en terrenos públicos.
El recuento bienal de personas sin hogar realizado en el condado de Santa Clara en 2019 estimó que había 6,100 residentes sin hogar en San José, una cifra que los defensores locales sospechan que ha aumentado desde la pandemia.
"El problema de la falta de vivienda es un problema de vivienda", dijo a San José Spotlight Sandy Perry, presidenta de la Red de Vivienda Asequible del Condado de Santa Clara. "La ciudad ha fracasado miserablemente en eso. Mientras estén barriendo a la gente y expulsando a la gente bajo amenaza de arresto, eso está mal".
Si bien los funcionarios municipales se muestran optimistas respecto al objetivo de reducir la falta de vivienda en un 20% el próximo año , la realidad sobre el terreno es desoladora para muchos.
“Ellos hablan de, 'Estamos construyendo esto y estamos construyendo aquello'. Ni siquiera estamos construyendo a un ritmo que se mantenga al día con nuestra tasa de mortalidad ", dijo Cartwright. "Nuestra tasa de mortalidad este año va a superar las 200 personas y ni siquiera estamos construyendo 200 unidades de vivienda".
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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