Los formuladores de políticas de San José marcaron 2022 con importantes votos que tendrán un impacto duradero en los próximos años.
En medio de unas elecciones trascendentales que dieron paso a un nuevo alcalde y cuatro concejales , el Ayuntamiento de San José tomó decisiones importantes sobre soluciones para las personas sin hogar, la cobertura de las vacantes en el consejo y la supervisión policial.
Estas son las principales decisiones políticas de 2022:
Moviendo las elecciones a la alcaldía
En febrero, el consejo votó 10 a 1 a favor de consultar a los votantes sobre la conveniencia de que las elecciones a la alcaldía coincidieran con los años de las elecciones presidenciales. El concejal Dev Davis votó en contra. Esta iniciativa, surgida de una comisión ciudadana de 23 miembros, prometía aumentar la participación electoral para que más residentes pudieran opinar sobre quién los representaría en el cargo político más importante de la ciudad.
La propuesta fue aprobada en las primarias de junio con el 55% de los votos. El alcalde electo, Matt Mahan , quien reemplazará al alcalde Sam Liccardo en 2023, cumplirá un mandato de dos años y deberá presentarse a la reelección en 2024. Posteriormente, podrá cumplir dos mandatos completos, para un total de 10 años.
Designación de nuevos concejales
En una de las decisiones más importantes del año, los concejales sopesaron este mes cómo cubrir dos vacantes dejadas por la elección de Mahan como alcalde y la de la concejala Sylvia Arenas a la Junta de Supervisores del condado. En una votación de 7 a 4, los concejales decidieron cubrir los puestos por nombramiento en lugar de celebrar elecciones especiales, rompiendo con la tradición. La votación fue una de las más polémicas en la historia de la ciudad, con cientos de personas abarrotando la sala del consejo y portando pancartas con el lema "Déjenme votar".
Liccardo, Mahan, el vicealcalde Chappie Jones y la concejal Pam Foley fueron los cuatro legisladores de minorías que se opusieron al proceso de nombramiento y dijeron que los votantes deberían elegir a sus próximos representantes. Más de 300 residentes que hablaron en la reunión estuvieron de acuerdo.
Se prevé que en enero se nombren dos nuevos concejales , quienes ejercerán sus funciones hasta 2024.
Sumando casi 1,000 viviendas
Liccardo se fijó el año pasado una ambiciosa meta de financiar 1,000 viviendas prefabricadas para dar cobijo a personas sin hogar antes de trasladarlas a viviendas permanentes. Aunque la ciudad comenzó con lentitud , a finales de año, San José votó a favor de seguir adelante con los planes para añadir dos nuevos emplazamientos de vivienda provisional en dos emplazamientos de VTA . La reciente votación eleva a 997 el número de viviendas temporales planificadas, en construcción o terminadas este año. Esto incluye un nuevo emplazamiento de vivienda en Branham Lane y Monterey Road, la ampliación de emplazamientos de vivienda provisional existentes como Rue Ferrari y la adición de un emplazamiento de 96 unidades en el aparcamiento del Departamento de Policía de San José.
A pesar de que la ciudad ha invertido millones de dólares en nuevos programas y servicios, la falta de vivienda persiste en San José. Un censo realizado a principios de este año revela que más de 6,000 personas viven en la calle en San José, lo que supone un aumento del 11 % desde 2019.
Liccardo y otros funcionarios creen que la construcción rápida de viviendas es clave para aliviar el problema de las personas sin hogar.
Hasta diciembre, San José recibió aproximadamente 74 millones de dólares de un programa estatal para adquirir cuatro moteles locales y convertirlos en al menos 281 viviendas para personas sin hogar. Esto incluye una subvención de 19.9 millones de dólares que la ciudad recibió esta semana para reacondicionar 72 habitaciones del Pacific Motor Inn, ubicado en South Second Street, en el centro de la ciudad, y convertirlas en viviendas de apoyo permanente.
La ciudad también ha recibido aproximadamente 51.5 millones de dólares para construir el próximo año un complejo de tres plantas, el primero de su tipo, con 204 habitaciones en la zona sur de la ciudad. Los fondos para los cinco proyectos provienen de un programa estatal de subvenciones de 2.75 millones de dólares llamado Proyecto Homekey , una iniciativa posterior a la pandemia para ayudar a las ciudades y los condados a desarrollar más viviendas para personas sin hogar.
Limpiando el Parque Colón
Cuando la ciudad recibió un ultimátum de la Administración Federal de Aviación para desalojar el mayor campamento de personas sin hogar cerca del aeropuerto o arriesgarse a perder 30 millones de dólares en fondos federales, el consejo municipal votó a favor de acatar la orden.
La ciudad solicitó una prórroga de tres meses para ganar tiempo suficiente para desalojar el extenso campamento de personas sin hogar ubicado en la trayectoria de vuelo del aeropuerto del centro de San José antes del 30 de septiembre. Se creía que era uno de los campamentos más grandes en la historia de la ciudad. En su momento álgido, más de 150 personas sin hogar vivían en Columbus Park y comenzaron a dispersarse por las calles aledañas tras el desalojo que duró un mes.
Hoy en día, prácticamente no quedan residentes ni vehículos en la zona. La ciudad planea rediseñar el parque y nombrarlo en honor a la primera alcaldesa de San José, Janet Gray Hayes.
Anexión de Cambrian Park Plaza
En septiembre, el ayuntamiento votó por unanimidad a favor de anexar Cambrian Park Plaza , una parcela de casi 20 acres perteneciente al condado de Santa Clara, para llevar a cabo una importante renovación del querido pero anticuado centro comercial.
Este paso procedimental impulsará los planes, gestados desde hace tiempo, para transformar el extenso centro comercial de la década de 1950, propio de la cultura automovilística suburbana, en un centro transitable con viviendas, tiendas, habitaciones de hotel y zonas verdes conocido como Cambrian Village.
Cambrian Village se enmarca dentro de los esfuerzos de San José por revitalizar ciertas zonas de la ciudad con pueblos urbanos , desarrollos de uso mixto que incluyen viviendas y espacios comerciales.
Supervisión policial
Desde que estallaron las protestas en las calles de San José tras el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en 2020, las autoridades han explorado la posibilidad de aumentar la rendición de cuentas y la transparencia en el departamento de policía de la ciudad. Este año, las autoridades de San José deliberaron sobre la posibilidad de auditar el uso de las cámaras corporales para garantizar que los agentes las enciendan y ampliar las facultades del auditor policial independiente (IPA, por sus siglas en inglés) para investigar casos de mala conducta policial, algo que actualmente no puede hacer.
La decisión de ampliar las facultades de la IPA se produce en un momento en que el Departamento de Policía de San José (SJPD) tiene dificultades para contratar nuevos agentes y las denuncias por mala conducta contra ellos se han disparado en los últimos años. San José también lanzó recientemente un portal web donde se puede consultar información sobre casos de mala conducta cerrados por la IPA. Este portal no incluye registros del SJPD, como grabaciones de cámaras corporales o informes policiales.
La ciudad también aumentó el presupuesto del departamento de policía y aprobó la incorporación de más armas de grado militar a su arsenal este año.
Levantada la prohibición de navegar
Después de una prohibición de décadas, San José revirtió su política de cruceros, permitiendo que los lowriders conduzcan lentamente por las calles de la ciudad legalmente.
El ayuntamiento aprobó por unanimidad la eliminación de las multas por circular en coches tuneados, argumentando que la medida era inherentemente discriminatoria. La prohibición, que impedía que los lowriders y otros coches modificados circularan lentamente por las calles de la ciudad, se implementó en la década de 1990 para frenar la violencia de las pandillas.
Las autoridades replicaron argumentando que la política ayudaba a detener actividades peligrosas como los espectáculos callejeros , especialmente ante el aumento de muertes por accidentes de tráfico en San José. Aun así, concejales y líderes comunitarios de San José y de todo el estado apoyaron la decisión de la ciudad de derogar la prohibición.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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